5月14日,勇士在第六场比赛中击败灰熊,4-2晋级西部决赛。中锋鲁尼本场比赛抢下22个篮板,贡献4分5次助攻。他比灰熊多抢了11个进攻篮板。赛后,临时教练迈克布朗解释了鲁尼首发的原因。
“这是格林的要求,格林和库里.”迈克布朗这样说。也就是说,追梦人格林和库里都在第六场建议鲁尼首发,让勇士改变了立场。
勇士的换阵收到了奇效。球队第五场篮板被灰熊炸了,但是第六场球队反而在篮板争夺上彻底炸了灰熊。鲁尼抢到22个篮板,勇士抢到70个篮板,远超灰熊的44个篮板。
鲁尼在这场比赛中不仅擅长抢篮板,还擅长传球。鲁尼5次助攻,队友一共拿下13分。鲁尼的防守也很出色。当鲁尼还是主力后卫的时候,灰熊在他的防守下15投3中,只得到7分。
鲁尼在这场比赛中表现完美。今年,鲁尼在季后赛先发,但后来科尔改变了位置,把鲁尼放在替补席上,让小佩顿首发。小佩顿受伤后,库明加首发。勇士上一战遭遇惨败反弹,于是鲁尼在格林和库里的建议下重回首发。
对于格林和库里的建议,鲁尼说:“当教练告诉我首发的时候,他没有提到是库里和朱蒙做出的决定。被他们这样的传奇球员信任是一种荣誉。”谈及自己的22个篮板,鲁尼说,“我只想打对抗。之前的比赛我们输了很多。今天,我只是做好我的工作,在比赛开始时定下基调。我感觉自己是靠抢篮板抢到了分区地位,很高兴有这样的发挥。”
汤普森赛后称赞了鲁尼的表现:“鲁尼可能是今晚的MVP。我为他感到骄傲。”