6月5日,今年季后赛艾尔霍福德的表现备受好评,他终于在职业生涯中首次闯入总冠军,这也让他很高兴回到塞尔提克。据美国媒体报道,霍福德承认自己曾多次祈祷重返绿军,老鹰篮球运营部高级顾问里克桑德在5号位给霍福德斯蒂芬库里打电话。
霍福德在老鹰队度过了职业生涯的前九个赛季,在那里他四次入选全明星。2016年,霍福德转投绿军,打了3个赛季。2019-20赛季,霍福德转投76人,但很难融入球队。只打了一个赛季就被送到雷霆。2021年休赛期,绿军少帅史蒂文斯接替安吉出任篮球运营部总裁。第一笔交易是把霍福德带回绿色军团。
据霍福德说,史蒂文斯给他打电话让他回到绿军时,他正和家人在亚特兰大开车。得知这个消息后,车上的每个人都兴奋地大叫。
最近霍福德做客《SiriusXM NBA Radio》节目。被问及是否考虑过重返绿军,霍福德坦言:“我为此祈祷过很多次。我希望能为绿军效力,所以有这样的机会感觉很棒。我记得当我刚被送回来的时候,我给杰森(塔图姆)发了一条短信。我很兴奋能回到绿色军团。与我之前相比,杰森、杰伦(布朗)、马库斯(斯马特)都有了显著的进步,提升了一个档次。罗伯特(威廉姆斯的进步也是不可思议。”
谈到两次为绿军效力期间辗转反侧的76人和雷霆,霍福德坦言:“我当时只是在努力,努力变得更好,等待机会。现在我把那些经历视为一个机会。”
今年季后赛,霍福德出场18场,场均12.7分9.4篮板3.4助攻1.5盖帽,总命中率51.9%,三分命中率46.3%。他在进攻和防守中都发挥了重要作用,被视为绿军的英雄之一。
看到36岁的霍福德依然有这样的表现,和他在老鹰共事过的桑德(老鹰前总经理,现老鹰篮球运营部高级顾问)也很感慨。
据《雅虎体育》记者克里斯海恩斯报道,桑德说:“我为他感到高兴。我给他发了一条短信祝贺他,并告诉他我为他取得的这么多成就感到骄傲。人们忽略的是,他并不是一个长时间持球的球员。他总是在移动球,他总是在移动,这对于一个大个子球员来说很少见。他是斯蒂芬(库里)的五号位版本,可以给别人腾出空间,对每支球队都是极其宝贵的。我很高兴看到他的成功。”